Centre du Patrimoine Culturel Immatériel Israélien

Au cours des 50 dernières années, les communautés d'immigrants israéliens originaires de pays arabes ont créé un style musical métissé qui combine des éléments turcs, grecs, arabes et israéliens. Le style Muzika Mizrahit est véritablement spontané et indigène. Le mouvement Muzika Mizrahit a vu le jour dans les années 1950, porté par des musiciens locaux issus des quartiers ethniques d'Israël – notamment le quartier « Kerem Hatemanim » de Tel Aviv, majoritairement yéménite, les quartiers marocains et ceux peuplés d'immigrants iraniens et irakiens – qui animaient mariages et autres événements. Ils interprétaient des chants en hébreu, mais dans un style principalement arabe, sur des instruments traditionnels tels que le oud , le kanun et la darbouka . Jo Amar et Filfel al-Masry , d'origine marocaine et égyptienne, furent deux des pionniers du mouvement. Dans les années 1960, ils intégrèrent la guitare acoustique et la guitare électrique à leur répertoire, enrichissant ainsi leur sonorité. Les chanteurs ornaient généralement leur chant de mélismes et autres ornements orientaux, et leur diction était souvent nasale ou gutturale.

À l'origine, les paroles étaient tirées de la littérature hébraïque classique, notamment de textes liturgiques et de poèmes de poètes hébreux médiévaux . Plus tard, des textes de poètes israéliens y furent ajoutés, et des paroles originales commencèrent également à être écrites. On peut citer en exemple la chanson « Hanale Hitbalbela », interprétée par Yizhar Cohen . Les paroles sont du poète et parolier hébreu contemporain Natan Alterman , sur un air traditionnel.

Dans les années 1970 et au début des années 1980, quelques-uns de ces artistes commencèrent à distribuer leurs chansons sur cassettes audio. Le succès fut immédiat. Vendues dans des kiosques du quartier commerçant délabré autour de la gare routière de Tel Aviv, ces cassettes donnèrent à la musique le nom péjoratif de « Muzikat Kassetot », musique sur cassette ou « musique de gare routière ». Parmi les artistes de cette époque figuraient Shimi Tavori , Zehava Ben et Zohar Argov , dont la chanson « HaPerah BeGani » devint un immense succès. Zohar Argov, surnommé le « Roi de la Muzika Mizrahit », devint une figure emblématique et un film retraça sa vie.

L'intégration de la Muzika Mizrahit au sein de la scène musicale israélienne est le fruit de la pression exercée par des compositeurs et producteurs mizrahim tels qu'Avihu Medina , de l'immense popularité du style et de l'adoption progressive d'éléments de Muzika Mizrahit par des artistes reconnus. Yardena Arazi , l'une des stars les plus populaires d'Israël, a enregistré en 1989 un album intitulé « Dimion Mizrahi », comprenant des compositions originales et des chansons israéliennes classiques. Parallèlement, certains artistes ont commencé à développer un style fusionnant Muzika Mizrahit, musique israélienne, grecque et d'autres influences. Parmi eux, on peut citer Ehud Banai , Yehuda Poliker et Shlomo Bar , dont le groupe « HaBrera HaTivit » a intégré le sitar , le tabla et d'autres instruments indiens pour créer un nouveau style « du monde ».

L'acceptation de la musique mizrahi au cours des années 1990 reflète la lutte sociale des Israéliens d'origine mizrahi pour obtenir leur reconnaissance sociale et culturelle. « Cette intégration à la culture dominante implique une assimilation culturelle », écrit Mati Shmuelof, chercheur et critique littéraire.