Centre du Patrimoine Culturel Immatériel Israélien

L’évolution historique et la configuration contemporaine du théâtre israélien

​

​Les origines : fondations et premières expérimentations (1890–1920)

​

Les prémices d'une structure théâtrale hébraïque organisée remontent à l'année 1905, époque à laquelle des pionniers de la Seconde Aliyah établirent à Jaffa une troupe d'amateurs baptisée « La Société des Amateurs d'Art Dramatique ». Cette initiative fut devancée par des représentations sporadiques antérieures, notamment la mise en scène de la pièce Zerubavel de Moshe Leib Lilienblum par David Yellin à l'école Lemel de Jérusalem, lors de la fête de Souccot en 1890. De surcroît, durant de Chol Hamoed Pessah en 1894, un autre ensemble d'avant-garde amateur produisit Shulamit d'Avraham Goldfaden au sein des locaux de l'usine Leon Stein à Jaffa.

​

Le corps constituant de « La Société des Amateurs d'Art Dramatique » comptait plusieurs individus qui participeraient ultérieurement à la fondation de Tel-Aviv, parmi lesquels Abba Ne'eman et Yehudit Harari. Le répertoire élaboré durant cette période explorait prioritairement des thématiques historiques juives, comme l'illustrent les productions d'Uriel d'Acosta de Karl Gotzkow, des Hasmonéens, de La Fille de Yiftach d'Eliezer Ben-Yehuda, ainsi que d'Esther de Jean Racine. Parallèlement, des productions en langue yiddish étaient également présentées au public.

​

Suivant un développement international concomitant, le Théâtre Habimah fut fondé à Moscou en 1917 sous la tutelle directoriale du maître russe Constantin Stanislavski. Porté par le talent dramatique de Hanna Rovina — qui sera consacrée plus tard comme la Première Dame du Théâtre Hébreu —, Habimah s'engagea de manière exclusive dans la mise en scène de productions en hébreu. Cette posture idéologique s'inscrivait en faux contre celle du Théâtre du Bund de l'époque, lequel privilégiait la préservation et la prolifération de la langue yiddish et de son patrimoine culturel.

​

Dès 1920, David Davidov initia la première institution théâtrale hébraïque formelle à Tel-Aviv, intitulée « Le Théâtre Hébreu en Eretz Israel ». Cet ensemble réunissait des comédiens de renom, notamment Miriam Bernstein-Cohen, Ari Kutai et Meir Teomi. L'entreprise se mua par la suite en « Théâtre Dramatique » sous la direction de Bernstein-Cohen. Néanmoins, face à des difficultés structurelles pour exécuter avec succès des répertoires classiques, l'institution finit par s'orienter vers le divertissement léger.

​

En 1923, une faction de cinq acteurs du Théâtre Dramatique s'installa en Allemagne afin de suivre une formation formelle aux arts de la scène sous le mentorat de Max Reinhardt. À leur retour dans la région en 1926, ils cofondèrent « Le Théâtre d'Eretz Israel » aux côtés du metteur en scène Menachem Gnessin. Les mutations professionnelles se poursuivirent lorsqu'en 1927, plusieurs interprètes firent défection pour inaugurer un théâtre satirique spécialisé nommé « Le Chaudron » (HaKoomkoom), opérant sous la direction d'Avigdor Hameiri.

 

L'Émergence du Théâtre Ouvrier et l'Expansion de l'Ère Pré-Étatique (1925–1940)

​

L'année 1925 fut marquée par la création du Théâtre des Travailleurs de la Histadrout, connu sous le nom d'« Ohel » (Haoel) et fondé par Moshe Halevi. Le mandat socioculturel explicite de l'Ohel était d'offrir un accès théâtral de haute qualité à la classe ouvrière, tout en montant des productions alignées sur les idéologies sionistes-socialistes. Le répertoire intégrait des scènes bibliques réinterprétées à l'aune de la moralité socialiste, ainsi qu'en témoignent Jérémie de Stefan Zweig et Jacob et Rachel de Creshnikov.

​

L'Ohel demeura culturellement actif jusqu'aux années 1960, rencontrant un immense succès public pour des productions telles que Le Brave Soldat Chvéïk, portée par le célèbre comédien Meir Margalit. Parmi les autres membres notables de la compagnie figuraient Abraham Halfi et Yaakov Einstein, tandis que Nahum Benari s'imposa comme l'un des dramaturges originaux les plus éminents de l'institution. De plus, l'illustre poète et écrivain Nathan Alterman contribua à l'Ohel en traduisant des œuvres classiques de la scène française, notamment Le Malade imaginaire de Molière.

​

Durant les années 1930, l'afflux démographique de la Cinquième Aliyah amena une quantité substantielle d'acteurs, de metteurs en scène et de praticiens du théâtre issus du monde germanophone vers Eretz Yisrael. Cette migration catalysa la prolifération de dizaines d'espaces de représentation, allant des scènes dramatiques traditionnelles aux cabarets intimistes, bien que nombre de ces installations à petite échelle s'avérèrent éphémères.

​

En 1931, la compagnie du Théâtre Habimah transféra définitivement ses activités de Moscou à Tel-Aviv. Au fil du temps, la synthèse des parcours diversifiés des dramaturges, acteurs, metteurs en scène et producteurs facilita l'hybridation des traditions européennes exogènes avec les éléments locaux, aboutissant à la cristallisation progressive d'un idiome théâtral israélien distinctif.

​

En 1944, Moshe Walin fonda le théâtre comique « Li-le-Lu », une entreprise spécialisée dans un agencement varié de pièces satiriques légères et de compositions musicales. Les textes lyriques de ces productions étaient principalement signés par Avraham Shlonsky et Natan Alterman, et les interprétations furent popularisées par des chanteuses yéménites, au premier rang desquelles Shoshana Damari. Parallèlement, le théâtre satirique préexistant « Le Balai » (Matateh) maintint ses activités de concert avec ces nouvelles revues contemporaines.​

 

Le Cadre Institutionnel Contemporain et les Grandes Compagnies

​

À l'ère moderne, le paysage théâtral israélien a réalisé son intégration globale. De nombreuses compagnies nationales effectuent régulièrement des tournées en Europe de l'Est et de l'Ouest ainsi qu'aux États-Unis, participant à de prestigieux forums internationaux tels que les festivals d'Édimbourg et de Berlin. Concomitamment, des ensembles semi-professionnels et amateurs locaux répondent aux besoins des populations linguistiques minoritaires en jouant des répertoires en anglais et en russe. Le canon dramatique national est défini par des dramaturges mondialement reconnus, parmi lesquels les regrettés Hanoch Levin et Ephraim Kishon, ainsi que Yehoshua Sobol et Hillel Mittelpunkt.

​

L'architecture institutionnelle contemporaine s'articule autour de plusieurs grands théâtres  :

​

• Le Théâtre national Habimah : Installé à demeure à Tel-Aviv, le pavillon national conçoit un répertoire qui synthétise les textes thématiques juifs traditionnels, la dramaturgie hébraïque originale contemporaine et les traductions en hébreu des chefs-d'œuvre du drame et de la comédie à l'échelle internationale. L'institution accueille régulièrement des metteurs en scène invités de renommée mondiale pour ses productions saisonnières majeures.

• Le Théâtre Cameri : Faisant office de théâtre municipal de Tel-Aviv depuis 1970, le Cameri a pionnièrement intégré des représentations réalistes de la vie sociopolitique locale au sein du théâtre hébreu. Sa programmation actuelle propose une rotation active de drames originaux israéliens ainsi que des adaptations modernes et classiques. La compagnie est établie au sein d'un complexe culturel moderne et de pointe comprenant quatre salles de spectacle distinctes, adjacent au Tel Aviv Performing Arts Center.

• Le Théâtre Municipal de Haïfa : Opérant en tant qu'institution de répertoire régionale, ce théâtre présente un portefeuille équilibré de productions originales israéliennes aux côtés de pièces étrangères classiques et d'avant-garde.

• Le Théâtre de Beer-Sheva : Compagnie de répertoire méridionale dédiée à la promotion d'œuvres nationales contemporaines et originales, parallèlement à des pièces étrangères, classiques et modernes, traduites de l'Europe et des États-Unis.

• Le Théâtre Beit Leissin : Situé à Tel-Aviv, cette importante maison de répertoire met spécifiquement l'accent sur le développement de l'écriture dramatique israélienne originale, de concert avec des acquisitions contemporaines étrangères.

• Le Théâtre Arabe : Théâtre institutionnel professionnel en langue arabe destiné à un public adulte, mettant en valeur des œuvres régionales originales issues du monde arabe ainsi que des drames contemporains internationaux traduits.

• Le Théâtre Beit Hagefen : Théâtre professionnel spécialisé en langue arabe, voué à la production d'œuvres scéniques contemporaines et originales pour les enfants et les jeunes publics.

• Le Théâtre Khan : Unique théâtre de répertoire résidentiel de Jérusalem, cette compagnie propose un mélange singulier de programmations contemporaines et classiques au sein d'un ancien caravansérail ottoman séculaire historiquement restauré.

• Le Théâtre Gesher: Établi en 1991 afin d'offrir un vecteur artistique aux immigrants fraîchement arrivés de l'ex-Union soviétique, Gesher monta initialement des productions de haut niveau exclusivement en russe. À la suite d'un vif succès critique, la compagnie opéra avec succès sa transition vers le paysage culturel dominant en adoptant des représentations en langue hébraïque, et a depuis représenté l'État lors de divers festivals internationaux.

• Le Théâtre Clipa : Fondée en 1995 par la danseuse et metteuse en scène Idit Herman et l'acteur musicien russe Dmitry Tyulpanov, cette compagnie interdisciplinaire opère la synthèse du théâtre, de la danse et de la composition musicale. 

• Théâtre de Jérusalem - Le Théâtre de Jérusalem est le plus grand centre culturel d'Israël.

• La Masie House à Nahlaot, tout près du marché Mahane Yehuda, a récemment rouvert ses portes pour accueillir trois compagnies théâtrales dynamiques : Psik Theater, Theater Company Jerusalem et The Incubator Project.

• Le Théâtre de Jérusalem – le plus grand centre culturel d'Israël.

• La Maison Mazia (Masie House) à Nahlaot, située à proximité immédiate du marché Mahane Yehuda, a récemment été réouverte pour devenir le lieu de résidence de trois groupes de théâtre dynamiques : le Théâtre Psik, la Compagnie de Théâtre de Jérusalem (Theater Company Jerusalem) et le Projet Incubateur (The Incubator Project).

 

Ensembles Spécialisés, programmes pour la Jeunesse et festivals

​

• Le Théâtre pour Enfants et Jeunesse : Cette institution conçoit des répertoires spécifiques adaptés à trois tranches d'âge distinctes, effectuant des tournées dans les établissements universitaires et les centres culturels à travers tout le pays. Elle organise en outre des ateliers éducatifs et met à la disposition des écoles du personnel pédagogique spécialisé.

• Le Festival d'Acre : Un forum de premier plan pour le théâtre alternatif (fringe) et d'avant-garde, servant de principal tremplin pour la création expérimentale israélienne. La structure du festival comprend une compétition officielle de représentations en salle, du théâtre de rue en plein air ainsi que des présentations par des artistes invités internationaux.

• Le Festival du Théâtre pour Enfants : Organisé chaque année à Haïfa, cet événement culturel se concentre sur les œuvres nouvelles produites pour le jeune public, intégrant un volet compétitif aux côtés de vitrines internationales.

• Le Théâtre du train : Fondé à Jérusalem en 1981 en tant que centre dédié à l'art de la marionnette, il propose un large éventail de spectacles allant des pièces de marionnettes de longue durée aux initiatives de contes pour la petite enfance. L'institution supervise également le Festival International annuel de Théâtre de Marionnettes.

• Formation Académique et Professionnelle : Une accréditation et une formation professionnelles de haut niveau en interprétation, mise en scène et techniques de la scène sont assurées par des structures académiques majeures, notamment l'Université de Tel-Aviv, l'Université hébraïque de Jérusalem, l'École des arts de la scène Beit-Zvi (Ramat Gan), le Studio d'art dramatique Nissan Nativ (avec des antennes à Tel-Aviv et Jérusalem) et l'École d'art dramatique du Séminaire des Kibboutz (Kibbutz Seminar's School of Drama).

 

L'Évolution du Divertissement populaire

 

Les paradigmes du divertissement populaire national ont pris naissance dans les années 1940, portés par des troupes de spectacle militaires et civiles telles que le Chizbatron, Matateh (Le Balai) et Batzal Yarok (Oignon Vert). Cette tradition de spectacle populaire a vu grandir des générations d'icônes culturelles majeures, de musiciens et d'artistes de cabaret, parmi lesquels Chaim Topol, Si Hyman, Miri Aloni, Dorit Reuveni et Yardena Arazi. C'est au cours de cette ère que le groupe comique israélien Hagashash Hahiver a accédé à la célébrité, interprétant pendant des décennies des sketchs devenus des classiques de l'humour israélien, pour finalement se voir décerner le Prix d'Israël pour l'ensemble de son œuvre dans le domaine des arts.

​​