Centre du Patrimoine Culturel Immatériel Israélien

La veille du soixante dix-huitième anniversaire de son indépendance, en avril 2026, Israël comptait 10,244 millions d'habitants, dont 7,79 millions de Juifs et autres (76 %), 296 000 étrangers (2,9 %) et 2,157 millions d'Arabes (21,1 %) [1]. À titre de comparaison, lors de sa fondation, Israël comptait environ 806 000 habitants ; sa population a été multipliée par plus de douze depuis [2]. En 2024, 73,2 % de la population israélienne était juive. Environ 21,1 % étaient des Arabes musulmans, des Arabes chrétiens ou des Druzes ; les autres communautés représentaient 5,7 %.

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Israël a été fondé sur la Terre d'Israël. Ce territoire fut la capitale historique du royaume de Juda[3], qui dura jusqu'au VIe siècle avant notre ère, et du royaume unifié d'Israël, qui dura jusqu'au VIIIe siècle avant notre ère. La communauté juive locale s'est développée ensuite sous la domination étrangère et pendant la majeure partie de la période du Second Temple, jusqu'à l'établissement du royaume hasmonéen indépendant au IIe siècle avant notre ère. La Judée hasmonéenne perdit son indépendance en 63 avant notre ère[4] lorsque Pompée s'empara de Jérusalem et en fit un protectorat romain.

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La Terre d'Israël, également connue sous le nom de Palestine en latin, fut fréquemment conquise par des peuples de nations et de religions différentes entre le IVe et le XXe siècle. De petites communautés juives prospérèrent dans la région pendant près d'un millénaire, tandis qu'une importante communauté juive, centrée en Galilée, persista jusqu'au IXe siècle et au-delà. Les communautés juives de la diaspora subirent des discriminations presque partout où elles s'installèrent. À partir de la fin du Moyen Âge, le nombre de Juifs résidant en Terre d'Israël augmenta grâce à l'immigration juive en provenance de la diaspora. Les plus importantes vagues d'immigration vers Israël eurent lieu aux XIXe et XXe siècles[5].

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Pays d'immigration, la culture israélienne est un mélange de nombreuses traditions culturelles et de nombreuses langues. La culture israélienne se distingue par sa richesse et sa diversité, fruits de la population issue de plus de 100 pays et des cinq continents. Au fil des ans, une culture israélienne alternative et complexe a émergé en Israël, notamment dans les domaines de la musique, de la danse, de la poésie et des arts, grâce à la diversité culturelle et à la pluralité des identités israéliennes.

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Israël constitue une part importante de la Terre sainte, région d'une importance capitale pour les religions monothéistes abrahamiques comme le judaïsme, le christianisme, l'islam et la religion druze. La ville de Jérusalem revêt une importance particulière pour les religieux juifs, les musulmans et les chrétiens, car elle abrite des lieux saints essentiels à leurs croyances religieuses.