Centre du Patrimoine Culturel Immatériel Israélien

Les Arabes palestiniens constituent la plus importante minorité ethnique d'Israël. La notion d'identité chez les citoyens arabes d'Israël est complexe et englobe des dimensions civiques, religieuses et ethniques. En 1948, le gouvernement israélien a accordé la citoyenneté israélienne à tous les Arabes résidant en Israël.   Selon le Bureau central israélien des statistiques, la population arabe israélienne représente 21 % de la population totale d'Israël. Elle vit principalement dans les villes à majorité arabe.

L'Empire ottoman et le mandat britannique dominaient la population arabe avant 1948. Celle-ci occupait un réseau de centres urbains tels que Jaffa, Haïfa et Nazareth, ainsi que des centaines de villages agricoles et de campements bédouins dispersés dans les déserts du Néguev et de Galilée. Le plan de partage des Nations Unies de 1947 et la guerre israélo-arabe de 1948 qui s'ensuivit provoquèrent l'exil ou l'expulsion de 700 000 Arabes ; une minorité d'environ 156 000 demeura à l'intérieur des frontières de l'État d'Israël. Dès la création de l'État, la communauté obtint la citoyenneté israélienne et le droit de vote aux élections nationales, ce qui lui permit d'élire des représentants arabes à la Knesset, le parlement israélien, où elle mobilisa l'assemblée pour défendre ses droits civiques et obtenir des financements municipaux.

La communauté arabe d'Israël, composée principalement de musulmans sunnites et comprenant d'importantes minorités chrétiennes et druzes, a atteint des niveaux de réussite professionnelle et éducative sans précédent au XXIe siècle. Comme en témoignent les juges arabes siégeant à la Cour suprême israélienne, elle est devenue un pilier incontournable du système médical, des pharmacies, des industries de haute technologie et du système judiciaire israéliens.

La communauté est toujours confrontée à de graves problèmes internes, tels qu'une forte augmentation du crime organisé et de la violence dans les villes arabes, ainsi qu'à des débats civiques permanents sur les budgets municipaux, l'aménagement du territoire et les lois, malgré cette mobilisation socio-économique et des étapes politiques historiques, comme le fait que la Liste arabe unie ait brisé les tabous en rejoignant une coalition gouvernementale israélienne en 2021.

Les Druzes et les Bédouins du Néguev et de Galilée ont historiquement manifesté la plus forte affinité avec Israël et s'identifient généralement comme Israéliens. Ils parlent l'hébreu et l'arabe, et leurs langues traditionnelles sont principalement des dialectes arabes levantins, tels que l'arabe libanais plus au nord, notamment chez les Druzes, et l'arabe palestinien dans le centre d'Israël. À l'inverse, un dialecte de l'arabe du Nord-Ouest est parlé par les Bédouins du Néguev. On le désigne souvent comme le dialecte arabe israélien, car de nombreux emprunts lexicaux et idiomatiques hébraïques ont été intégrés aux dialectes arabes modernes parlés par les Arabes en Israël. La majorité des Arabes israéliens se déclarent musulmans, mais il existe également d'importantes minorités chrétiennes et druzes.