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Centre du Patrimoine Culturel Immatériel Israélien
DANSES FOLKLORIQUES
Les danses folkloriques reflètent le mode de vie traditionnel d'une culture, d'un pays ou d'une région. Elles remplissent une fonction sociale essentielle, permettant aux communautés de se reconnecter à leur patrimoine et favorisant le dialogue interculturel lors d'ateliers et de festivals réunissant des personnes d'horizons divers. Profondément ancrées dans l'histoire, ces danses sont parfois qualifiées d'ethniques, traditionnelles ou cérémonielles. Les termes « ethnique » et « traditionnel » servent généralement à souligner les origines culturelles d'une danse ; en ce sens, la quasi-totalité des danses folkloriques peuvent être considérées comme ethniques.
Les danses folkloriques israéliennes (Rikudei Am) se pratiquent aussi bien sur des chants hébreux traditionnels que contemporains, ainsi que sur des morceaux interprétés dans d'autres langues. Ce répertoire chorégraphique intègre une grande diversité de formats, allant des danses en cercle, en ligne ou en couple, jusqu'à des créations spécifiquement adaptées pour les enfants et les personnes en fauteuil roulant. L'essor de ce patrimoine doit beaucoup à des chorégraphes d'exception qui ont initié les premiers festivals et composé des danses folkloriques emblématiques, parmi lesquels : Leah Bergstein (Beit Alpha et Ramat Yohanan), Rivka Sturman (Ein Harod), Gurit Kadman (Tel Aviv), Zashka Rosenthal (Gan Shmuel), Yardena Cohen (Haïfa), Rachel Nadav (Tel Aviv), Sarah Levi-Tanai et Tova Zimbel.
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L’émergence des danses communautaires s'est manifestée dès 1882 avec l’arrivée des pionniers de la Première Aliyah, une dynamique qui s'est consolidée au cours de la Seconde Aliyah (1904–1914) puis de la Troisième Aliyah (1919–1923). Entre 1904 et 1923, ces premiers bâtisseurs pratiquaient uniquement les répertoires chorégraphiques issus de la diaspora, à savoir la Hora, la Polka, le Krakowiak, le Cherkassy et le Rondo. Parmi ces derniers, la Hora s'est rapidement imposée comme la danse nationale. La composition de chorégraphies originales par des danseurs professionnels s'est ensuite développée durant la période charnière entre 1923 et 1943, lorsque des professeurs ont commencé à concevoir des créations spécifiques pour les festivals. C'est dans ce contexte qu'en 1924, Baruch Agadati (1895–1976) a donné naissance à la version locale de la Hora roumaine. Baptisée « Hora Agadati », cette œuvre est entrée dans l'histoire comme la toute première danse folklorique israélienne. Le véritable « mouvement » de la danse folklorique israélienne s’est structuré entre les années 1944 et 1948. Au sein des cercles de danseurs, la chronologie de cette discipline se calque sur les dates des festivals nationaux, dont l'édition inaugurale s'est déroulée en juillet 1944 au kibboutz Dalia, niché dans les collines de la région d'Éphraïm. Gurit Kadman, figure centrale qui a pensé et orchestré l’ensemble des festivals de Dalia, a édité à cette occasion un livret (publié par le Séminaire du Kibboutz). Ce recueil rassemblait vingt-deux danses folkloriques d'Eretz Israël, comprenant huit pièces originales ainsi que quatorze adaptations inspirées de traditions internationales (à l'instar de la Hora Agadati, l'Alexandrova, la Cherkessia, la Polka lituanienne et la Debka).
Lors de la première édition du festival de Dalia, quatorze ensembles de danse folklorique sont montés sur scène pour interpréter un répertoire composé de danses internationales ainsi que de créations israéliennes et bibliques originales. Parmi eux, une troupe originaire d'Ein Harod, sous la direction de Rivka Sturman, a dévoilé une chorégraphie intitulée « Ha-Goren » (La Grange). C'est également à cette occasion que la nouvelle danse « Mayim, Mayim » a acquis une véritable renommée nationale. Cette œuvre emblématique avait été initialement chorégraphiée par Elsa Dublon sur une composition musicale de Yehuda Sharett, spécialement conçue pour le spectacle aquatique du Festival de l'Eau à Na'an en 1937.
Le deuxième festival national de danses folkloriques, organisé au kibboutz Dalia en juillet 1947, a profondément marqué la mémoire collective en raison du couvre-feu nocturne décrété par les autorités britanniques sur l'ensemble des axes routiers. Bloqués sur place, cinq cents danseurs et vingt-cinq mille spectateurs ont été contraints de passer la nuit entière au sein de l'amphithéâtre du kibboutz Dalia. En choisissant de chanter et de danser jusqu'à l'aube, la foule a transformé la danse folklorique nationale en un puissant symbole de résistance et de lutte pour l'indépendance face au Mandat britannique. Par la suite, le kibboutz Dalia a accueilli deux autres éditions de ce festival national, en 1951 puis en 1958.
Gurit Kadman s'est imposée comme la grande pionnière du mouvement de la danse folklorique en Israël. À la fois danseuse, chorégraphe, pédagogue et enseignante d'éducation physique, elle a structuré cette discipline dès 1929 en organisant, à la demande du Dr Siegfried Lehmann, deux festivals de danse au sein du village de jeunesse de Ben Shemen où elle exerçait. Dès 1931, elle a perfectionné ses compétences auprès d'associations de danse sportive basées à Tel Aviv. En s'associant avec le metteur en scène Shimon Refaeli, elle a par la suite fondé l'ensemble de mouvement et de parole, une initiative totalement inédite et pionnière dans le paysage culturel du pays.
Leah Bergstein était une chorégraphe qui, au début des années 1930, créa des danses festives pour les kibboutzim. La conception originale de ces spectacles contribua grandement à l'essor d'un genre de célébrations festives et de fêtes rurales israéliennes, ainsi qu'à la création des premières danses d'Erez Israel. La première célébration de ce type à laquelle Leah Bergstein participa eut lieu en 1929 , organisée par le groupe des bergers du kibboutz Bet Alfa, dans la vallée de Jezreel. Bergstein et le poète-compositeur Mattityahu Shelem, membres de ce groupe, contribuèrent à la création d'une fête pour célébrer la fin de la tonte des moutons. En collaboration avec Shelem, Bergstein continua de chorégraphier des danses et de concevoir des spectacles festifs au kibboutz Ramat Yohanan, dans la vallée de Zevulun, où elle s'installa dans les années 1940 .
À Bet Alfa, Leah Bergstein découvrit la culture des Bédouins voisins, qu'elle trouva à la fois fascinante et mystérieuse. Puisant sa source dans un lien profond avec la terre, la nature et son cycle annuel, et dans la capacité à tisser un lien fort entre le quotidien et les fêtes, la culture bédouine possédait une riche tradition de cérémonies, de chants et de danses exprimant les sentiments d'une société pastorale nomade. Pour Bergstein, cette tradition et ses adeptes symbolisaient l'ancienne Terre d'Israël. Pour les membres de Bet Alfa, les bergers et leurs troupeaux représentaient à la fois un lien avec la terre et ses paysages à l'époque biblique et un symbole universel de paix.
Bergstein et Shelem cherchaient à représenter la relation complexe entre la nature, la tradition culturelle d'une nation et la vie nouvelle dans l'Israël pré-étatique en général, et dans les kibboutzim en particulier. La création culturelle, selon eux, devait participer à la construction des fondements nationaux et sociaux du pays. Ensemble, ils créèrent des cérémonies pour les fêtes de la nature et du travail, dont la première fut la fête de la tonte des moutons à Bet Alfa. Plus tard, à Ramat Yohanan, ils créèrent d'autres cérémonies festives, notamment l'Omer, Tou bi-Shevat, la fête des prémices, la fête des récoltes/fête de l'eau et la célébration du mariage. Bergstein chorégraphia cinquante et une danses festives, dont quarante sur des musiques composées par Shelem ; les plus connues sont Rov Brakhot (Beaucoup de bénédictions), Hen Yeronan (Ainsi nous nous réjouirons), Shibbolet ba-Sadeh (Une gerbe dans le champ) et Shiru ha-Shir (Chantez le chant).
Première conférence de Dalia en 1944
Gurit Kadman orchestra la toute première édition du festival de danse folklorique au kibboutz Dalia, une initiative qui se transforma en un rendez-vous régulier entre 1944 et 1968. Cet événement rassembla des centaines d'artistes qui allaient former le noyau de la communauté des danseurs folkloriques israéliens. Les 14 et 15 juillet 1944, l'amphithéâtre situé à proximité du kibboutz accueillit ce rassemblement inaugural. En dépit du contexte dramatique en Europe et des réseaux routiers fortement perturbés pour accéder au site, environ 200 danseurs réussirent à se rendre sur place, attirant une foule immense de près de 35 000 spectateurs. Le programme artistique mettait en lumière des créations de Rivka Shturman interprétées par les écoliers des kibboutzim Ein Harod et Tel Yosef, des performances de Sara Levi-Tanai portées par les membres du kibboutz Ramat Hakovesh, ainsi qu'une présentation d'une troupe de danse ethnique yéménite sous la direction de la chorégraphe Rachel Nadav. Ce grand rassemblement s'imposa comme un jalon capital dans l'évolution de la danse folklorique israélienne. Dans le sillage de cet événement, l'engouement pour les chorégraphies israéliennes et les chants en hébreu connut une croissance massive, entraînant la création de centaines de nouvelles danses.
Dès 1945, le premier cursus officiel de formation pour les instructeurs de danse folklorique vit le jour en Israël. Seuls cinq étudiants menèrent le programme à son terme, s'élevant ainsi au rang de pionniers de l'enseignement de cette discipline dans le pays avant de propager leur savoir-faire dans les centres urbains et les kibboutzim de tout le territoire. Quelques années auparavant, en 1937, la chorégraphe Elsa Dublon avait déjà composé la pièce emblématique « Mayim Mayim », dont la popularité reste intacte aujourd'hui. Parmi ces premiers créateurs influents figurait également Rivka Sturman, qui avait immigré en 1929. Forte d'un solide bagage en danse moderne, elle intégra le Département de danse folklorique, une structure créée et subventionnée par l'Histadrout afin de stimuler la production chorégraphique locale. Entre 1942 et 1983, Sturman donna naissance à environ 90 danses folkloriques. Un grand nombre d'entre elles sont devenues d'immortels classiques du répertoire israélien, à l'image de « Dodi Li », « Erev Ba », « Harmonica », « Kuma Echa », « Ma Navu » ou encore « Debka Gilboa ».
Après avoir immigré d'Allemagne, Zvi Friedhaber intégra les cours de danse folklorique dispensés à Tel Aviv sous la direction de Gurit Kadman. Évoquant son parcours, il confiait : « Dès 1947, j'ai entendu cette phrase qui m'a profondément marqué : "Comment dansaient nos pères, nous ne le saurons jamais." Cette phrase m'a poussé à entreprendre des recherches sur les sources de la danse de notre peuple, en Israël et à l'étranger, à travers des archives, etc. »
Animé par cette vocation, Zvi poursuivit ses travaux pendant plus d'un demi-siècle, se consacrant avec passion à une démarche de recherche scientifique qui lui valut d'obtenir le titre de docteur. Ses efforts menèrent à la création, au sein même de sa maison, des Archives de la danse juive, une institution unique au monde en son genre. Par la suite, l'intégralité de ce fonds documentaire fut transférée à la bibliothèque de danse israélienne de Beit Ariela, située à Tel Aviv. Parallèlement, au cours des années 1950, alors qu'il évoluait en tant que membre de la troupe de danse « Ha-Po'el », il commença à transmettre ce répertoire en enseignant les danses folkloriques dans les établissements scolaires et les mouvements de jeunesse.
Le Dr Zvi Friedhaber s'est ainsi imposé comme le grand pionnier de l'étude de la danse juive. Dès 1947, face à la prise de conscience de la perte des racines chorégraphiques ancestrales, il dédia plus de cinquante ans de son existence à l'investigation scientifique. Le fonds unique d'archives de la danse juive qu'il avait initialement constitué chez lui enrichit désormais la Bibliothèque israélienne de danse de Beit Ariela. Il a également signé plusieurs ouvrages de référence incontournables, au premier rang desquels figure sa biographie intitulée « Gurit Kadman - Mère et Fondatrice ».
Théâtre de danse Inbal
Le Théâtre de danse Inbal (Inbal Dance Theater) s'impose comme la première et la plus ancienne compagnie de danse moderne en Israël. En août 2014, la direction artistique de la compagnie ainsi que celle du Centre mondial des arts Inbal ont été confiées à Barak Marshall. Ce dernier est l'ancien chorégraphe résident de la célèbre Batsheva Dance Company et le fils de Margalit Oved, qui fut la danseuse étoile de la troupe avant d'en assurer la direction artistique entre 1994 et 1996.
Les fondations de la compagnie ont été jetées en 1949 par Sara Levi-Tanai, lauréate du prestigieux prix Israël. Bénéficiant du mentorat de Jerome Robbins — qui a lui-même assuré la mise en scène de plusieurs des productions les plus ambitieuses de la troupe —, Inbal a réalisé des tournées internationales saluées par la critique théâtrale. À cette occasion, la compagnie s'est produite sur des scènes de renommée mondiale, à l'instar du Martin Beck Theatre à Broadway, du Théâtre Sarah Bernhardt à Paris, du Drury Lane à Londres, du Her Majesty's Theatre en Australie ainsi que de la prestigieuse Scala de Milan. Aujourd'hui, l'ensemble de ses répétitions et de ses représentations se déroule au sein du Théâtre Inbal, implanté sur le campus du Centre Suzanne Dellal pour la danse et le théâtre, dans le quartier de Neve Tzedek à Tel Aviv.
Moshiko Halevy
Moshe Itzhak Halevy, plus connu sous le nom de Moshiko dans le milieu de la danse folklorique, est le descendant d'une lignée yéménite établie de longue date en Israël. Né à Jaffa, c'est au sein du studio de Mia Arbatoba qu'il fait ses premiers pas et s'initie à l'univers de la danse. En 1954, Moshiko intègre l'ensemble de danse yéménite Inbal. Ce tournant lui permet de renouer profondément avec ses origines culturelles et d'y exercer durant six ans les fonctions de danseur principal. À ce titre, il prend part aux deux premières tournées mondiales de la compagnie à travers l'Amérique et l'Europe, qui rencontrent un immense triomphe. Animé par une passion grandissante pour le folklore oriental, il profite de son parcours chez Inbal pour composer, en parallèle, ses propres danses folkloriques. En 1959, il signe ses toutes premières créations chorégraphiques : Debkah Uriah, Debkah Cana'an et Et Dodim Kala, qui s'imposent auprès du public.
Fort de ces réussites, Moshiko fonde en 1960 sa propre troupe de danse baptisée « Hapa'amonim », un ensemble artistique israélien entièrement dédié au chant, à la danse et à la mise en valeur du folklore. Il poursuit alors intensément son travail de création en donnant naissance à des pièces emblématiques telles que Debkah Kurdit, Ein Adir, Hamecholet, Tfilat Hashachar ou encore Ha Helech.
Son expertise l'amène, en 1966, à être nommé par le Département culturel des Arabes de la Fédération des travailleurs au poste d'instructeur et de conseiller artistique pour les ensembles des minorités d'Israël, englobant les communautés circassiennes, druzes et arabes. Deux ans plus tard, en 1968, la société de danse folklorique des Pays-Bas (NEVO) l'invite à dispenser des enseignements durant trois mois. À cette occasion, il organise le voyage de trois troupes israéliennes représentatives des traditions circassiennes, druzes et yéménites, afin de les faire participer au Festival folklorique de Leyde aux Pays-Bas, ainsi qu'à celui de Schoten en Belgique.
En 1973, Moshiko se voit confier la direction de la troupe Inbal lors d'une nouvelle tournée américaine couronnée de succès. Son immersion auprès des différentes minorités marque profondément son écriture chorégraphique, une influence particulièrement visible dans ses célèbres variantes de Debkah. Ces œuvres puisent directement leurs racines dans des motifs orientaux et arabes, à l'image de Debkah Cana'an, de Debkah bédoui et Mishal. Au cours de sa prolifique carrière, Moshiko a conçu un répertoire d'au moins 260 danses israéliennes, composant lui-même 190 pièces musicales originales pour en rythmer l'exécution.
Peu à peu, les danses folkloriques sont devenues une pratique sociale courante, au même titre que les chants collectifs, touchant un large public, des plus modestes aux plus aisés, et offrant un refuge face aux réalités personnelles et nationales. En Israël, des professeurs de danse professionnels enseignent les danses folkloriques dans les écoles et les centres communautaires. D'autres professeurs israéliens travaillent également à l'étranger, donnant des cours de danse israélienne, notamment dans les villes à forte population immigrée. L'organisation officielle qui rassemble et syndique les professionnels de la danse folklorique en Israël s'appelle l'Association des instructeurs et créateurs de danses folkloriques en Israël et dans la diaspora (communément désignée en hébreu sous le nom d'Irgun HaMadrichim VeHaYotzrim LeRikudei Am)
Le festival Karmiel
Animé par l'ambition de créer une célébration durable de la danse israélienne, le Festival de danse de Karmiel a été fondé en juillet 1988. Le chorégraphe Yonatan Karmon et la pionnière de la danse folklorique Tirza Hodes ont cofondé l'événement, bénéficiant du soutien du regretté maire de Karmiel, Baruch Venger. Le festival se voulait une continuation moderne des festivals historiques de Dalia – les rassemblements nationaux organisés par Gurit Kadman entre 1944 et 1968 qui ont façonné le mouvement de la danse folklorique israélienne. En s'inspirant des paysages pittoresques de la ville galiléenne de Karmiel, Karmon a créé un cadre magnifique et grandiose pour cette entreprise artistique.
Des figures emblématiques de la culture israélienne ont veillé avec soin à préserver la vision artistique du festival à travers les générations. En tant que directeur artistique fondateur, Yonatan Karmon a bâti sa renommée internationale. Il a été remplacé par Shlomo Maman, qui a su maintenir avec talent l'équilibre entre le patrimoine traditionnel et les troupes invitées internationales. En 2020, Gadi Bitton a pris la direction, guidant le festival dans l'ère numérique. Aujourd'hui, l'événement est reconnu comme la plus grande célébration de danse d'Israël et le premier festival de danse israélien au monde. Organisé chaque année, généralement en juillet ou en août, il transforme la ville de Karmiel pendant trois jours et trois nuits de danse ininterrompue.
Pendant le festival, les spectateurs peuvent assister à une grande variété de spectacles. Des danseurs israéliens et étrangers y participent. De nombreuses représentations de différents groupes de danse sont proposées, et des événements sont ouverts au public et à tous. Le festival de danse se déroule dans divers équipements sportifs de la ville de Karmiel, notamment l'amphithéâtre, la scène, le parc et le pavillon. Par le passé, de nombreux événements ont été dédiés à des compositeurs israéliens tels que Sasha Argov, Naomi Shemer et Avihu Medina. Jusqu'à 250 000 personnes et 10 000 danseurs locaux et internationaux assistent régulièrement à l'événement. Parmi les principales attractions figurent un grand défilé d'ouverture dans les rues, des cercles de danse publics ouverts 24 h/24 et les prestigieux concours de chorégraphie organisés dans l'immense amphithéâtre de la ville, qui peut accueillir jusqu'à 25 000 personnes.
Comme de nombreuses danses folkloriques internationales, chaque danse folklorique israélienne possède une chorégraphie fixe (une séquence de pas) et se danse sur une musique spécifique. Le chorégraphe choisit un morceau de musique, généralement issu d'un genre musical israélien, et compose une série de pas en harmonie avec cette musique. La formation peut être une danse en cercle, une danse de couple ou des lignes courtes. Parmi les principales influences folkloriques figurent la Hora, danse folklorique d'origine roumaine, les pas de danse des juifs yéménites, ainsi que la tradition de danse hassidique. On trouve de nombreuses danses folkloriques israéliennes de type debka ; la debka est à l'origine une danse folklorique arabe du Moyen-Orient. Par exemple, les danses Hora Chadera (1972) et Eretz, Eretz (1974) s'inspirent de la tradition de danse hassidique.
Les danses folkloriques israéliennes constituent un phénomène unique du folklore contemporain. Malgré les nombreux changements survenus dans les valeurs, les aspirations et le mode de vie des Israéliens, ces derniers continuent de danser les danses traditionnelles des années 1940 et 1950 – une période où l'on a vu naître plus de nouvelles danses que dans toute autre culture au monde.
Aujourd'hui, le répertoire compte environ 3 000 danses folkloriques israéliennes. Au fil des ans, la danse folklorique est devenue une pratique sociale courante, profondément ancrée dans la culture locale, au même titre que le chant populaire, et qui touche un large public, des plus jeunes aux plus âgés. Des professeurs de danse professionnels enseignent cet art dans les écoles et les centres communautaires d'Israël, tandis que des professeurs israéliens travaillant à l'étranger diffusent la danse israélienne auprès des communautés juives et immigrées du monde entier.
