Juifs d'Europe

Depuis la chute de l'Empire romain, les Juifs se sont largement répandus dans les villes et les pays européens, notamment en Italie, en Espagne, au Portugal, en France, aux Pays-Bas, en Allemagne, en Pologne et en Russie. À la fin du XVe siècle, les rois d'Espagne et du Portugal ètablirent l'Inquisition afin d'imposer l'orthodoxie catholique aux Juifs convertis et les contraignirent à se convertir au christianisme ou à fuir. Les Juifs séfarades, pour échapper aux persécutions religieuses, entreprirent une migration massive[1].

Les Juifs ashkénazes (originaires d'Europe centrale et orientale) et les Juifs séfarades (originaires d'Espagne et du Portugal) constituent les deux principaux sous-groupes ethniques des Juifs européens. Environ 70 à 80 % des Juifs du monde sont ashkénazes. Apparus en Rhénanie (ouest de l'Allemagne) et dans le nord de la France au Xe siècle, ils migrèrent ensuite vers l'est, en Pologne, en Lituanie et en Russie. Ils parlaient autrefois le yiddish, un dialecte de l'hébreu et de l'allemand. La péninsule Ibérique est le berceau des Juifs séfarades, contraints à l'exil lors des Inquisitions espagnole et portugaise à la fin du XVe siècle[2]. Ils résidaient principalement en Méditerranée, en Afrique du Nord et dans les Balkans, et parlaient souvent le ladino, mélange d'hébreu et d'espagnol/portugais. Les Juifs ashkénazes[3] vivaient en communautés soumis a l'autorité rabbinique. Initialement, la majorité des Juifs européens vivaient en Europe du Sud. Ils migrèrent vers le nord au cours du Moyen Âge. Des immigrants juifs venus de Babylone et de Perse, des commerçants juifs maghrébins d'Afrique du Nord et des colons d'Europe du Sud commencèrent à s'installer en Europe occidentale et centrale dès le XIe siècle, notamment en France et dans la région du Rhin.

La Shoah, qui fit près de 6 millions de victimes juives pendant la Seconde Guerre mondiale[4], fut planifiée par le régime nazi en Allemagne afin d'exterminer le peuple juif. Des centaines de communautés juives en Europe continentale furent anéanties. Deux Juifs européens sur trois et un tiers des Juifs du monde ont péri.

Selon les estimations, on compte environ 1,4 million de Juifs qui habitent aujourd'hui en Europe (0,2 % de la population totale), soit 10 % de la population juive mondiale. La plus importante communauté juive d'Europe au XXIe siècle se trouvait en France, suivie du Royaume-Uni, de l'Allemagne, de la Russie et de l'Ukraine.

Plus de 21900 nouveaux immigrants (olim) sont arrivés en Israël en 2025, une augmentation notable de l'immigration en provenance d'Europe occidentale. L'aliyah (immigration) depuis l'Europe occidentale a connu une forte hausse, avec plus de 5100 arrivées, soit une augmentation de 138 % depuis 2023, principalement due à la montée de l'antisémitisme. Les principaux pays d'origine des immigrants en Europe : France : 3 357 arrivées, soit une augmentation considérable de 45 % à 51 % par rapport à l'année précédente. 890 personnes sont arrivées de Grande-Bretagne, soit une augmentation de 136 % par rapport à 2023. L'Aliyah d'Allemagne a affiché une croissance constante de 34 %[5].

La Bibliothèque virtuelle juive offre une documentation détaillée sur l’Inquisition espagnole et l’exode massif des Juifs séfarades qui s’ensuivit.
Le Centre du patrimoine séfarade propose des archives exhaustives sur l’histoire, la géographie et la langue (ladino) des communautés séfarades.
L’Encyclopédie YIVO des Juifs d’Europe de l’Est : Une ressource de référence sur l’émergence des Juifs ashkénazes en Rhénanie, leur migration vers l’est et l’histoire linguistique du yiddish.
Yad Vashem : Le Mémorial mondial de la Shoah fournit des bases de données statistiques précises concernant la destruction de communautés juives européennes spécifiques.
L’Institut de recherche sur les politiques juives (JPR) publie régulièrement des rapports sur la population juive d’Europe, présentant des données détaillées pays par pays (par exemple, la France, le Royaume-Uni, l’Allemagne).