Centre du Patrimoine Culturel Immatériel Israélien

Originaires du Moyen-Orient, les Druzes forment un groupe ethnique et religieux particulier. Ils sont arabophones. La plupart des sources estiment leur nombre entre un et deux millions et demi dans le monde, bien qu'aucun recensement précis n'existe. La Syrie abrite la plus forte concentration, suivie d'Israël et de la Cisjordanie, du Liban et de la Jordanie. Les autres Druzes sont dispersés à travers le monde, notamment aux États-Unis, en Europe, en Australie, en Amérique du Sud, au Canada et dans d'autres pays.

Les Druzes sont adeptes du Tawhid, une religion fondée sur la croyance en l'unicité de Dieu. La foi druze était pratiquée dès le XIe siècle. Parmi les nombreuses inspirations théologiques qui ont profondément influencé cette foi figurent le Coran, les Écritures chrétiennes et juives, la philosophie grecque, le mysticisme oriental et d'autres concepts anciens. L'approche progressiste des Druzes, qui prônait la séparation de l'Église et de l'État, l'égalité de traitement entre hommes et femmes et l'interdiction de l'esclavage, était considérée comme singulière, surtout à leurs débuts.

Les Druzes, guidés par leur élite spirituelle et traditionnelle, connue sous le nom d'« Uqqal », ont conservé un mode de vie farouchement indépendant sous l'administration ottomane puis sous le mandat britannique. Après avoir rejoint officiellement les forces israéliennes en 1948, les dirigeants druzes ont créé l'« Unité des minorités » pour combattre aux côtés des soldats juifs lors de la guerre israélo-arabe. À la création de l'État d'Israël, la communauté druze a décidé de s'engager pleinement envers le nouveau pays. Cela a conduit à un moment historique en 1956 : à la demande des dirigeants de la communauté, le gouvernement israélien a instauré la conscription militaire pour les hommes druzes, faisant d'eux le seul groupe arabophone soumis à ce service. Grâce au fort taux d'enrôlement et aux sacrifices considérables consentis par les soldats druzes au sein des Forces de défense israéliennes – dont beaucoup ont accédé aux plus hautes fonctions de commandement, de sécurité et de diplomatie –, un lien social puissant, connu en Israël sous le nom de « Pacte de sang », s'est tissé.

Les Druzes se sont vu accorder leurs propres tribunaux religieux indépendants pour traiter les questions familiales telles que le mariage et le divorce lorsqu'Israël les a officiellement reconnus comme une communauté religieuse distincte des musulmans en 1957. Contrairement aux Druzes de Galilée, fortement intégrés, de nombreux Druzes du Golan ont historiquement conservé leur loyauté civique envers la Syrie ; cependant, un nombre croissant de jeunes Druzes du Golan ont commencé à demander la citoyenneté israélienne ces dernières années. Israël a étendu son administration sur le plateau du Golan après la guerre des Six Jours de 1967, plaçant ainsi une population druze distincte sous son contrôle. Environ 150 000 Druzes israéliens résident actuellement dans des villes du nord, notamment Daliyat al-Karmel, Isfiya et Beit Jann.