Centre du Patrimoine Culturel Immatériel Israélien

L’artisanat traditionnel est peut-être la manifestation la plus tangible du patrimoine culturel immatériel. Cependant, cela concerne principalement les compétences et les connaissances liées à l'artisanat plutôt que les produits artisanaux eux-mêmes. Plutôt que de se concentrer sur la préservation des objets d'artisanat, les tentatives de sauvegarde devraient plutôt inciter les artisans à continuer à produire de l'artisanat et à transmettre leurs compétences et leurs connaissances à d'autres, en particulier au sein de leurs propres communautés.

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Il existe de nombreuses formes de l'artisanat traditionnel: outils; vêtements et bijoux; costumes et accessoires pour festivals et arts de la scène; art décoratif et objets rituels; instruments de musique et ustensiles ménagers, jouets à la fois pour le divertissement et pour l’éducation. Les compétences nécessaires à la création d'objets artisanaux sont aussi variées que les objets eux-mêmes et cela exige un travail délicat et détaillé.

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À l'instar d'autres formes de patrimoine culturel immatériel, la mondialisation pose d'importants problèmes à la survie des formes traditionnelles d'artisanat. La sauvegarde, comme pour d’autres formes de patrimoine culturel immatériel, a pour objectif de garantir que les connaissances et les compétences associées à l’art traditionnel soient transmises aux générations futures, afin que ces produits artisanaux puissent continuer à être produits au sein de leurs communautés, en fournissant des moyens de subsistance à leurs créateurs et en encourageant la créativité. 

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Les marchés locaux et traditionnels des produits artisanaux peuvent être renforcés tout en en créant de nouveaux. Face à l'urbanisation et à l'industrialisation, de nombreuses personnes à travers le monde apprécient les objets fabriqués à la main, imprégnés des connaissances et des valeurs culturelles transmises par les artisans.

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À mesure que la technologie et la mondialisation progressent, les emplois artisanaux luttent pour leur survie. Le monde a radicalement changé lorsque les produits internationaux sont entrés sur le marché et que le commerce en ligne international a transformé les échanges commerciaux.

L’État d’Israël fabrique une grande variété de produits artisanaux, allant de la fabrication d’objets jouant un rôle fonctionnel dans les rituels religieux aux objets ayant un but purement décoratif. Comme dans toutes les principales destinations touristiques du monde, de nombreuses œuvres d'artisanat produites en Israël sont destinées aux touristes étrangers.

Le patrimoine artisanal du peuple juif est très vaste. Selon les enseignements du Talmud, il ne suffit pas d'obéir aux commandements, il faut aussi embellir le rituel avec des œuvres d'art. Pour cette raison, Israël est devenu connu pour sa production de judaïques tels que menorot, mezuzot, kippot et autres objets rituels, fabriqués à partir de métaux précieux et vendus dans des bijouteries spécialisées.

Durant les premières années de la période du mandat britannique, les bijoux israéliens etaient principalement originaires de la communauté yéménite. Depuis les années 1930, l'influence des écoles européennes s'est accrue. La production de céramique s’est développée dans les années 1930 et 1940 avec l'afflux de potiers allemands, qui ont créés des ateliers dans les différentes villes. Depuis lors, l’argile a été utilisée dans la sculpture et dans les peintures murales en céramique. Les céramistes renommés sont Lidia Zavadsky, Hilda Merom, Magdalena Hefetz, Nora Kochavi, Naomi Bitter, Maud Friedland et Meira Unna.
Parmi les autres activités artisanales importantes produites au sein des communautés juives israéliennes figurent le tissage et la production de textiles, le travail du bois et le travail du cuir. Les communautés arabes d'Israël ont conservé de fortes traditions en matière de verrerie, de broderie, de vannerie et de sculpture sur bois d'olivier.

Toutes ces traditions artisanales sont représentées à la Foire internationale d'art et d'artisanat Khuztot Hayotzer, qui a lieu annuellement et se déroule hors des murs de la vieille ville de Jérusalem chaque mois d'août.
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