Centre du Patrimoine Culturel Immatériel Israélien

La musique des Juifs yéménites a été particulièrement influente dans le développement de la musique israélienne, car elle était considérée par les nouveaux immigrants comme en lien avec leurs racines bibliques. La musique des anciens Hébreux, écrivait le musicologue A.Z. Idelsohn, "est préservée dans la mémoire et la pratique de nombreuses communautés juives. Il existait une communauté juive yéménite en Palestine avant 1900 et les pionniers européens venus dans les années 1920 étaient épris du style yéménite. En 1930 et 1940, le chanteur yéménite Bracha Zefira a recherché et enregistré de nombreuses chansons yéménites, et a également chanté des compositions originales dans le style yéménite, comme par exemple la chanson "Shtu HaAdarim" avec des paroles d'Alexander Penn et une musique de Nahum Nardi.

Aharon Amram a été le premier à enregistrer de la musique yéménite avec des instruments qui n’appartenaient pas à sa tradition. Parmi les instruments avec lesquels il a accompagné ses chants traditionnels yéménites, il y avait des instruments comme la guitare, le violon, la trompette, le trombone et les percussions. La musique yéménite a atteint un public international dans les années 1980 grâce aux efforts de la chanteuse israélienne Ofra Haza, dont l'album Yemenite Songs est devenu un hit international avec des fans du monde entier. 

Ofra Haza a grandi dans une famille traditionnelle yéménite qui vivait dans le quartier de Hatikva à Tel Aviv. Elle est devenue célèbre en chantant de la musique pop, mais plus tard dans sa carrière elle est devenue une ambassadrice de la culture de sa communauté, tant en Israël qu’à l’international. Plusieurs de ses morceaux les plus célèbres, tels que "Im Nin'alu", étaient des reprises de chansons traditionnelles yéménites, composées pour la plupart par le rabbin Shalom Shabazi, poète et mystique médiéval dont les réalisations artistiques sont vénérées par la communauté yéménite. La poésie de Shabazi traitait de thèmes à la fois religieux et laïques, donnant à la musique yéménite une étendue lyrique plus étendue que de nombreuses autres formes de musique juive traditionnelle, qui ont tendance à être de nature liturgique.

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